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The Power of Handel

George Frideric Handel
JEPHTHA
Oratorio in three acts

An historically informed
performance in English

Emma Kirkby ~ Soprano
Melinda Paulsen ~ Mezzo-Soprano
Charles Humphries ~ Countertenor
Julian Podger ~ Tenor
Stephen Varcoe ~ Bass
Baroque-Orchestra of the Monastery Concerts
(on period instruments)
Maulbronn Chamber Choir
Conductor: Jürgen Budday

Performance & Opus

This recording is part of a cycle of old testament oratorios by G. F. Handel and is one of the many concerts performed at Maulbronn monastery over the past years. The series combines authentically performed baroque oratorios with the optimal acoustics and atmosphere of this unique monastic church. This ideal location demands the transparency of playing and the interpretive unveiling of the rhetoric intimations of the composition, which is especially aided by the historically authentic performance. The music is exclusively performed on reconstructed historical instruments, which are tuned to the pitch customary in the composers lifetime (a = 415 Hz).

"Jephta" was Handel's last work of great dimensions. It was written in 1751 in London. It was performed for the first time at Covent Garden at february, 26. in 1752. Händel's last dramatical work was in the same time the most poetic of his oratories. The tension is not created by action but by the inner aspect of Jephta'ss unsolvible solitude. Expelled from Gilead by his half-brothers, he grows up in exile and becomes a god-fearing army commander, while Gilead is suppressed by the Ammonites. After 18 years of slavery, the eldest of Gilead ask Jephta to free them from their tyrants. As army commander, Jephta swears his god Jehova to sacrifice to him the first creature he will meet after victory. He can't see that it's his own daughter Iphis to take this burdon upon her shoulders. The desperation of Jephta, mother Storge and lover Hamor is met by the courage of Iphis, who comes to show herself as a true heroine. The tragical conflict of the sacrifice of his own daughter is turned to a good end, inspite of the outlines of the old testament. The music is of an overwhelming forcefulness and beauty. Jephta's importance is based in the first place on the imposing choir scenes. The choir has double function: at one hand he takes part in action actively, on the other hand he stays in the backround and comments on the story.

“The upbeat in the CD edition is a drum beat... the technical sounding, outstandingly successful recording supplies the discography of the work with an interesting and worth listening to variant on the recordings by Harnoncourt, Gardiner, Marriner and Creed.”

(Dr. Karl-Georg Berg, DIE RHEINPFALZ)


Jürgen Budday (Conductor)

Jürgen Budday (Conductor)Jürgen Budday is director of church music and artistic director of the concert series at the monastery of Maulbronn, of the cantor choir and of the Maulbronn Chamber Choir. He studied music education, church music and musicology at the Academy of Music in Stuttgart and, since 1979, has taught at the Evangelic Theology Seminar in Maulbronn. For his teaching and artistic activity, he has received many awards, including the Bundesverdienstkreuz am Bande (German Cross of Merit) and the Bruno-Frey Prize from the State Academy, Ochsenhausen. Since 2002, Jürgen Budday has also held the chair of the choral committee of the German Music Council. Several concert recordings have been made under his artistic direction. They have often received international recognition and high praise from critics. These have included the Handel oratorios Jephtha, Samson, Judas Maccabaeus and Saul with Emma Kirkby, Michael Chance, Nancy Argenta and Stephen Varcoe.


Georg Friedrich Händel:
JEPHTHA
Oratorium in drei Akten

aus dem Zyklus der Führergestalten des alten Testaments.

Zur Edition
Was macht die Atmosphäre Europas so eindringlich? Wodurch lässt sich das europäische Erbe definieren? Wo sind die Wurzeln europäischer Kultur zu finden? Im Rahmen unserer Dokumentationsreihe Edition Kloster Maulbronn gehen wir diesen Fragen nach und dokumentieren in Live-Mitschnitten die grossen Werke europäischer Musik an einer der wohl authentischsten Stätten diesseits der Alpen.
"Die akustisch und architektonisch vollendete Schönheit der Aufführungsstätte sowie die exquisite musikalische Aufführung der Werke habe ich am eigenen Leib erfahren - das hat mich tief beeindruckt. Ein Verleger kann wohl nicht anders, als dem Bestreben zu folgen, diese kulturellen Werte für die Nachwelt festzuhalten." (Josef-Stefan Kindler)

Die Klosterkonzerte Maulbronn
Seit 1968 werden die Klosterkonzerte ausgerichtet und bieten mittlerweile ein Konzertprogramm, das nicht nur international Bestand hat, sondern auch den Vergleich mit grossen Bühnen der Welt nicht zu scheuen braucht.
Die Aufführungen finden zwischen Mai und September in den historischen Räumen des Klosters (Klosterkirche, Laienrefektorium, Kreuzganggarten) statt und umfassen jährlich ca. 25 Konzerte. Eine Auswahl der schönsten Werke geistlicher und weltlicher Musik veröffentlichen wir innerhalb unserer Edition.

Das Kloster Maulbronn
Das Kloster gilt als die einzige, vollständig erhaltene mittelalterliche Anlage nördlich der Alpen. Im Jahr 1994 wurde es als 13. deutsches Bauwerk in die UNESCO-Liste „Weltkulturerbe der Menschheit“ aufgenommen, und befindet sich damit in der illustren Gesellschaft solch bedeutender Baudenkmäler wie der ägyptischen Pyramiden oder dem Tadsch Mahal.

Das Werk
Oratorium Jephtha
von Georg Friedrich Händel (1685 - 1759)
Jephtha war das letzte großdimensionierte Werk Händels. Geschrieben 1751 in London. Das Werk wurde am 26. Februar 1752 im Covent Garden uraufgeführt, wobei die Titelrolle der damals wohl berühmteste und beste englischsprachige Sänger, der Tenor John Beard übernahm.
Jephtha ist Händels letztes dramatisches Werk, gleichzeitig aber sein poetischtes Oratorium. Die Spannung liegt weniger in der Handlung als vielmehr im inneren Moment der unauflöslichen Einsamkeit Jephthas. Der tragische Konflikt um die Opferung seiner Tochter findet am Ende doch noch eine Wendung zum Guten, entgegen der alttestamentarischen Vorlage. Die Musik selbst ist von überwältigender Eindringlichkeit und Schönheit.

Das Barockorchester der Klosterkonzerte widmet sich seit 1996 der Wiederaufführung unbekannter Werke des 17. und 18. Jahrhunderts aus dem österreichischen und süddeutschen Raum. Das Repertoire reicht von der Suite des französischen Barock über deutsche und italienische Instrumentalwerke bis zur Literatur der Klassik.

Der Maulbronner Kammerchor wurde 1983 gegründet und zählt heute zu den Spitzenchören Deutschlands. Ein erster Platz beim Baden-Württembergischen Chorwettbewerb und dem 5. Deutschen Chorwettbewerb in Regensburg dieses Jahr, wo er das Prädikat "hervorragender Erfolg" erhielt, zeugen von der Leistungsfähigkeit des Chores und seines Leiters Jürgen Budday. Der Kammerchor ist jedoch auch auf internationalem Parkett erfolgreich. So betritt er die internationale Bühne bereits seit der Gründung 1983 mit der Tournee durch die USA, Konzerten in New York und Indianapolis, der Teilnahme am Festival of Music in New Harmony/Indiana, wie auch in Konzertreisen durch mehrere Europäische Länder und Argentinien.

Der Produzent KMD Jürgen Budday - Dirigent dieser Aufführung - studierte Schulmusik, Kirchenmusik und Musikwissenschaft. Seit 1979 ist er als Studiendirektor für Musik am evangelischen Seminar Maulbronn tätig. Jürgen Budday ist der künstlerische Leiter sowohl des Maulbronner Kammerchors, als auch der Maulbronner Klosterkonzerte und der Kantorei Maulbronn. Er wird als Produzent die CD-Serie Maulbronn künstlerisch betreuen.